Нормальные возрастные изменения памяти, связанные со старением, обычно проявляются в виде легкой забывчивости, например, забывания имен, дат или мест, но при этом общая способность к обучению и запоминанию сохраняется, и нарушения памяти не влияют на повседневную жизнь.

Легкое когнитивное расстройство (ЛКР) представляет собой промежуточное состояние между нормальным старением и деменцией, характеризующееся более выраженными нарушениями памяти, чем при нормальном старении, но при этом нарушения не настолько тяжелые, чтобы соответствовать критериям деменции.

Деменция – это синдром, характеризующийся прогрессирующим снижением когнитивных функций, включая память, мышление, речь, ориентацию и поведение, приводящим к нарушению повседневной жизни и независимости.

Наиболее распространенной причиной деменции является болезнь Альцгеймера, но деменция также может быть вызвана сосудистыми заболеваниями (сосудистая деменция), болезнью Паркинсона, болезнью Хантингтона, лобно-височной дегенерацией, травмами головы, и другими состояниями.

Причины нарушений памяти разнообразны и могут включать нормальное старение, легкое когнитивное расстройство, деменцию , депрессию, тревожные расстройства, стресс, нарушения сна, черепно-мозговые травмы, инсульт, опухоли головного мозга, инфекции , заболевания щитовидной железы, дефицит витаминов, алкоголизм, наркоманию, побочные эффекты лекарственных препаратов, и другие медицинские состояния.